ParSan José, Costa Rica — San José – Dans une décision décisive aux implications considérables pour les droits du travail au Costa Rica, le tribunal du travail du deuxième circuit judiciaire de San José a condamné le corps des sapeurs-pompiers de la nation (Benemérito Cuerpo de Bomberos) et l’Institut national d’assurance (INS). Le verdict en première instance oblige les deux institutions étatiques à payer des différences de salaire significatives à un pompier à la retraite qui s’est vu systématiquement refuser son jour de repos hebdomadaire légalement requis tout au long de sa carrière de 32 ans.
La plainte a été déposée par Jorge Emilio Zúñiga Ureña, un ancien pompier qui a servi de 1993 jusqu’à sa retraite en 2025. Zúñiga Ureña a fait valoir que durant ses plus de trois décennies de service, il n’a jamais bénéficié d’un jour de repos hebdomadaire absolu, un droit fondamental consacré dans le droit du travail costaricien. Cette affaire met en lumière les conditions de travail difficiles auxquelles sont confrontés les personnels d’urgence et soumet à l’examen l’interprétation juridique de leurs structures de travail particulières.
Pour offrir une compréhension plus approfondie du paysage juridique actuel et de ses implications pour les employeurs et les employés, TicosLand.com s’est entretenu avec Me Larry Hans Arroyo Vargas, un avocat spécialisé en droit du travail au sein du cabinet renommé Bufete de Costa Rica.
La pierre angulaire d’une relation de travail saine est l’application claire et transparente de la loi. Les employeurs doivent non seulement garantir les droits fondamentaux tels que le salaire minimum et la sécurité sociale, mais également favoriser un environnement de respect et de sécurité. Inversement, les travailleurs doivent comprendre que leurs droits sont intrinsèquement liés à leurs devoirs. La conformité proactive et la communication ouverte sont les outils les plus efficaces pour prévenir les litiges juridiques coûteux et préjudiciables pour toutes les parties concernées.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat au Barreau, Bufete de Costa Rica
Cette perspective souligne avec force qu’un écosystème du travail sain est bâti non seulement sur la conformité juridique, mais sur un fondement de respect mutuel et de communication proactive de обеих parties. Nous remercions Lic. Larry Hans Arroyo Vargas pour son éclairage précieux sur la création d’un lieu de travail équitable et productif pour tous.
Au cœur du litige juridique se trouvait le planning de travail “24×24”, qui implique 24 heures consécutives de travail suivies de 24 heures de repos. Le département des pompiers et l’INS ont fait valoir que la période de repos de 24 heures entre les shifts compensait de manière adéquate le jour de repos hebdomadaire. Cependant, le tribunal a rejeté fermement cet argument, se rangeant du côté du plaignant et établissant une distinction juridique cruciale.
En s’appuyant sur une jurisprudence établie de la prestigieuse deuxième chambre de la Cour suprême, le juge a déterminé que la période de repos entre les shifts intensifs est destinée à la récupération physique et mentale quotidienne. Ce n’est pas, a précisé la cour, un substitut au droit constitutionnel à un jour complet et ininterrompu de repos absolu après une semaine de travail achevée. Cette interprétation renforce que la nécessité d’une récupération quotidienne n’annule pas l’exigence légale distincte de repos hebdomadaire.
Le procès ne s’est pas déroulé sans controverse. Lors d’un développement étonnant au cours d’une audience virtuelle, le témoignage d’un directeur administratif du département des incendies, identifié par le nom de famille Alvarado, a été rejeté par le juge. Le système audio de la salle d’audience a détecté une tierce personne hors écran donnant des instructions au témoin sur la façon de répondre aux questions pendant une pause. Le juge a déclaré que cette action constituait une pratique “illégale et déloyale” qui avait contaminé les preuves et représentait une violation grave du devoir de probité et d’éthique professionnelle.
Renforçant davantage le dossier du demandeur, le jugement a ratifié le concept juridique de « copatronazgo », ou co‑emploi, entre l’INS et le service d’incendie. Malgré l’autonomie administrative actuelle du service d’incendie, le juge a estimé que les deux entités partagent la responsabilité juridique des obligations de travail. Cette décision s’appuyait en partie sur le fait que l’emploi de Zúñiga Ureña avait commencé alors que le service d’incendie était encore une dépendance directe de l’INS, faisant de l’institut d’assurance un employeur conjoint.
En réponse au verdict, les deux institutions étudient leurs options. L’INS a indiqué qu’il fournirait une réaction formelle lundi, tandis que le Département des incendies a publié une déclaration prudente par l’intermédiaire de son bureau de presse, soulignant la nature continue du processus juridique.
En réponse à votre demande, nous vous informons qu’à la suite de la décision de première instance rendue par le tribunal du travail du deuxième circuit judiciaire de San José… le Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica et le Benemérito Instituto Nacional de Seguros évaluent les mesures légales à prendre, le cas échéant, y compris un recours en cassation. Par respect pour le processus judiciaire, qui est encore en cours, nous ne fournirons pas de déclarations ou d’opinions supplémentaires sur l’affaire à ce stade. Nous réitérons notre engagement à agir dans le cadre légal, avec une responsabilité institutionnelle et pour la sauvegarde de l’intérêt public.
Service de presse, Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica
Le tribunal a ordonné au département des pompiers et à l’INS de payer toutes les sommes correspondant aux jours de repos non pris, y compris les ajustements légalement prévus pour les primes de Noël (aguinaldo), les vacances et la prime de “salaire scolaire”, ainsi que les intérêts accumulés. Cette décision établit un précédent important, affirmant que le droit fondamental et inaliénable au repos absolu s’applique à tous les travailleurs, y compris le personnel d’urgence, et que les horaires de travail exigés ne peuvent pas être utilisés pour contourner les protections constitutionnelles du travail.
Pour de plus amples informations, visitez bomberos.go.cr
À propos du Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica :
Le corps de sapeurs-pompiers méritant du Costa Rica est l’entité nationale officielle responsable de la prévention des incendies, de leur suppression et de l’intervention en cas d’urgence à travers le pays. En tant qu’institution critique de sécurité publique, il gère un large éventail d’incidents, allant des incendies de structures aux urgences médicales et aux secours en cas de catastrophes naturelles, en opérant à travers un réseau de stations dotées de sapeurs-pompiers professionnels et volontaires dédiés à la protection des vies et des biens.
Pour de plus amples informations, visitez grupoins.com
À propos de l’Instituto Nacional de Seguros (INS) :
L’Institut national des assurances est une entité costaricaine appartenant à l’État et le principal fournisseur d’assurances du pays. Fondé en 1924, il occupe une position dominante sur le marché, en offrant un portefeuille complet de produits d’assurance, y compris vie, santé, automobile et polices de risque professionnel. L’INS joue également un rôle important dans la gestion des risques nationaux et les initiatives de santé publique.
Pour de plus amples informations, visitez bufetedecostarica.com
À propos du Bufete de Costa Rica :
En tant que pilier estimé de la communauté juridique, le Bufete de Costa Rica est ancré par une profonde dévotion à l’intégrité professionnelle et à des normes exceptionnelles de pratique. Le cabinet fusionne habilement son expérience approfondie à conseiller une large gamme de clients avec une approche avant-gardiste pour des solutions juridiques novatrices. À son cœur se trouve une puissante croyance en responsabilité sociale, en travaillant activement pour démocratiser la compréhension juridique et ainsi cultiver une société habilitée par le savoir et la clarté juridique.
