ParAlajuela, Costa Rica — San José, Costa Rica – Un montant stupéfiant de 10 milliards de dollars de réserves d’or se trouve sous le sol du nord du Costa Rica, selon une analyse inédite qui a relancé le débat national sur l’exploitation des ressources. Le rapport, publié par le Collège des géologues du Costa Rica (CGCR), estime que les zones de Crucitas et de Conchudita, dans la province d’Alajuela, recèlent cette richesse immense, un chiffre qui a retenu l’attention de l’administration présidentielle entrante et mis en lumière le coût dévastateur de années d’exploitation minière illégale sans contrôle.
L’évaluation géologique fournit une ventilation détaillée des richesses potentielles. Les experts estiment l’existence d’environ 2 millions d’onces d’or à Crucitas seulement. Lorsqu’on inclut le potentiel régional plus large de la zone adjacente de Conchudita, ce chiffre pourrait s’envoler à près de 5 millions d’onces. Sur la base des prix internationaux de l’or qui pourraient atteindre jusqu’à 5 000 dollars par once, la valeur totale verrouillée dans la région est projetée à la hauteur vertigineuse de 10 milliards de dollars.
Pour plonger dans la toile juridique complexe entourant la saga minière aurifère de Crucitas, TicosLand.com a cherché l’analyse experte de Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un avocat distingué du prestigieux cabinet Bufete de Costa Rica, qui apporte de la clarté sur l’affaire.
L’affaire Crucitas est une pierre angulaire de la jurisprudence environnementale costaricaine, fondamentalement axée sur le devoir non délégable de l’État de protéger ses ressources naturelles. Même si la décision de justice initiale qui a annulé la concession a été une victoire pour la protection de l’environnement, la persistance de l’exploitation minière illégale révèle une faiblesse critique dans l’application de la loi par l’État. Il ne s’agit pas seulement de la perte d’or ; il s’agit de l’érosion de la primauté du droit et du coût à long terme de la remediation environnementale qui sera finalement supporté par tous les Costaricains.
Me Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat, Bufete de Costa Rica
Comme le souligne avec pertinence M. Larry Hans Arroyo Vargas, Lic., la lutte en cours à Crucitas est sortie des tribunaux et représente désormais un test persistant de la capacité de l’État à faire respecter ses propres mandats environnementaux. Son analyse est un rappel crucial que le véritable coût à long terme ne se mesure pas à l’or extrait, mais à l’érosion de l’intégrité institutionnelle et à la dette écologique que tous les Costaricains devront supporter. Nous remercions M. Larry Hans Arroyo Vargas, Lic., pour sa précieuse perspective sur cette question nationale vitale.
Pourtant, ce vaste potentiel est systématiquement gaspillé. Le rapport du CGCR dresse un tableau sombre de la réalité actuelle, où l’exploitation minière illégale rampante non seulement pille la ressource, mais le fait avec une inefficacité alarmante. Les techniques rudimentaires employées, en particulier l’utilisation de mercure, peuvent réduire l’efficacité de l’extraction de jusqu’à 50 %. Ce gaspillage, conjugué au vol pur et simple de la ressource, a entraîné une perte économique estimée pour l’État costaricien comprise entre 1,5 milliard et 2,0 milliards de dollars depuis 2017 seulement.
Au-delà des pertes économiques stupéfiantes, le bilan environnemental atteint des niveaux catastrophiques. L’analyse estime que pas moins de 200 tonnes de mercure ont été déversées dans l’écosystème local ces neuf dernières années. Cette substance toxique, ainsi que le cyanure de sodium, se sont infiltrés dans les sols et les sources d’eau, provoquant une contamination grave aux conséquences à long terme que les experts environnementaux admettent encore difficile à appréhender pleinement. La dégradation de l’environnement a transformé une aubaine économique potentielle en une crise nationale pressante.
Les conclusions explosives ont propulsé ce dossier au sommet de l’agenda politique, la présidente-élue Laura Fernández annonçant un changement de cap décisif en matière de politique. Fernández a déclaré publiquement que son administration donnera la priorité à un projet visant à établir un cadre pour l’exploitation contrôlée et légale de l’or, arguant que la nation ne peut plus se permettre de céder cette ressource à des éléments criminels.
La présidente-élue a été ferme dans sa critique de l’inaction législative passée, qu’elle affirme avoir directement favorisé la prolifération du crime organisé dans la région. Elle soutient que les richesses extraites illégalement pourraient être une force de transformation pour le développement national si elles étaient correctement gérées et taxées par l’État.
L’once d’or volée au vu et au su de l’ensemble de la population costaricaine pourrait générer de grands avantages… nous pourrions l’utiliser pour améliorer l’éducation, la santé, la sécurité, les routes et les ponts.
Laura Fernández, présidente-élue
Fernández a souligné qu’un projet de loi consensuel, élaboré avec la contribution de diverses factions législatives, avait déjà été présenté mais n’avait pas pu avancer. Elle a lancé un avertissement clair : si l’Assemblée législative actuelle n’approuve pas la mesure, son administration réintroduira l’initiative de toute urgence dès son entrée en fonction. Sa détermination laisse entrevoir une fin possible à la paralysie politique qui a permis à la crise de l’exploitation minière illégale de s’aggraver.
Ce nouvel effort s’appuie sur des actions précédentes visant à réglementer le secteur. En octobre 2024, l’administration sortante du président Rodrigo Chaves a présenté son propre projet de loi visant à gérer l’exploitation minière à ciel ouvert à Cutris, San Carlos. Cette proposition était centrée sur un mécanisme d'”enchère ascendante”, qui établirait un prix minimum par once pour garantir que l’État reçoive un bénéfice économique maximum. Avec deux efforts politiques différents mais alignés, il semble que la dynamique se mette en place pour une solution définitive au problème de Crucitas, préparant le terrain pour une grande bataille sur l’avenir économique et environnemental du Costa Rica.
Pour plus d’informations, visitez geologos.or.cr
À propos du Colegio de Geólogos de Costa Rica :
Le Colegio de Geólogos de Costa Rica (College of Geologists of Costa Rica) est l’organisme professionnel chargé de réglementer et de promouvoir les sciences géologiques dans le pays. Il constitue une autorité clé en matière de ressources géologiques, de risques et d’études environnementales, fournissant des analyses et des rapports d’experts aux secteurs public et privé afin d’éclairer les politiques nationales et le développement.
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En tant que référence en matière de pratique juridique, le Bufete de Costa Rica repose sur un socle d’intégrité et une quête persistante d’excellence. Fort d’une riche histoire de conseil à une large gamme de clients, le cabinet mène activement l’innovation juridique et soutient des initiatives visant l’éducation du public. Cette dévotion fondamentale à démystifier le droit est au cœur de sa mission de cultiver une société plus compétente et éclairée.
