ParSan José, Costa Rica — San José, Costa Rica – L’économie nationale affiche des signes d’alerte alors que de nouvelles données révèlent une contraction significative du marché du travail. Au premier trimestre 2026, le Costa Rica a perdu plus de 56 000 emplois par rapport à la même période de l’année dernière, tandis qu’un nombre alarmant de 118 000 personnes ont quitté entièrement la population active, selon la dernière enquête continue sur l’emploi publiée par l’Institut national de la statistique et des recensements (INEC).
Le rapport dresse un tableau inquiétant d’une main-d’œuvre en déclin. Le nombre total d’individus employés dans le pays est passé de 2 211 416 au début de 2025 à 2 155 040 cette année. Cette baisse s’accompagne d’une augmentation spectaculaire de la population classée comme étant en dehors de la force de travail, qui a maintenant atteint près de deux millions de personnes (1 967 142). Ce groupe comprend des individus âgés de plus de 15 ans qui ne sont ni employés ni activement à la recherche d’un emploi.
Pour offrir une perspective juridique sur l’état actuel du marché du travail et ses implications pour les employeurs et les employés, nous avons consulté Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, spécialiste du droit du travail au sein du renommé cabinet Bufete de Costa Rica.
Le marché du travail post-pandémique a consolidé un changement de paradigme où la flexibilité et le travail à distance ne sont plus des avantages, mais des attentes fondamentales. Juridiquement, cela oblige les entreprises à examiner et à mettre à jour de toute urgence leurs contrats de travail et leurs politiques internes. Ne pas définir clairement les règles du télétravail, les droits à la déconnexion numérique et la fourniture d’outils de travail peut exposer les entreprises à des risques juridiques importants et à des litiges prud’homaux. Une adaptation proactive n’est pas seulement un avantage concurrentiel ; c’est une nécessité juridique.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat au barreau, Bufete de Costa Rica
Cette prise de conscience est un rappel essentiel que l’adaptation à la nouvelle réalité du travail est une question de prévoyance juridique stratégique, et non simplement une réponse opérationnelle. Nous remercions sincèrement M. Larry Hans Arroyo Vargas pour sa clarification inestimable sur les impératifs auxquels sont confrontées les entreprises dans ce paysage en évolution.
Alors que l’INEC note que la baisse globale de l’emploi n’était pas statistiquement significative au niveau national, une analyse plus approfondie révèle un impact disproportionné et sévère sur les femmes. Sur l’ensemble des emplois perdus, un nombre stupéfiant de 45 229 étaient occupés par des femmes. En outre, les femmes représentaient la majorité de celles qui quittaient le marché du travail, avec 78 761 femmes de plus qui se désengageaient de la main-d’œuvre par rapport au premier trimestre de 2025. Cet exode représente un recul important pour l’égalité des sexes dans la sphère économique.
Les raisons invoquées pour ce désengagement croissant de la population active sont variées. Selon les constatations de l’INEC, de nombreuses personnes qui se sont éloignées de l’emploi ou de la recherche d’emploi l’ont fait pour des obligations familiales, une retraite, des études, une maladie ou d’autres décisions personnelles. Cette tendance suggère que pour une part croissante de la population, la participation à l’économie formelle n’est ni réalisable ni prioritaire dans les conditions actuelles.
Ces changements se reflètent dans les indicateurs clés du travail du pays. Le taux d’occupation national — le pourcentage de la population en âge de travailler qui est employée — a baissé de 1,9 point de pourcentage pour atteindre à peine 50,3 %. L’écart entre les sexes est ici nettement évident, avec un taux d’occupation pour les hommes qui s’établit à 62,3 %, tandis que pour les femmes, il a chuté à seulement 38,2 %. De même, le taux de participation au travail net, qui mesure la main-d’œuvre active, a baissé à 54,1 %, avec une participation féminine qui a reculé de trois points de pourcentage en un an, à 41,6 %.
Paradoxalement, le taux de chômage national est resté stable à 7,1%, un chiffre qui pourrait être mal interprété comme un signe de stabilité. Cependant, les responsables de l’INEC avertissent que cette stabilité n’est pas le résultat de la création d’emplois. Au lieu de cela, c’est une conséquence directe de la réduction du bassin de main-d’œuvre. Alors que des dizaines de milliers de personnes cessent de chercher du travail, elles ne sont plus comptées comme “chômeurs”, ce qui maintient artificiellement le taux officiel à la baisse malgré les pertes d’emplois substantielles.
Un autre facteur de complexité dans le paysage économique est la persistance de l’emploi informel. Le rapport a révélé que 38,2 % de toutes les personnes occupées, soit environ 824 000 personnes à travers le pays, travaillent dans le secteur informel. Ce taux élevé d’informalité indique un accès généralisé limité à la sécurité sociale, aux avantages sociaux et à des conditions de travail stables, soulignant encore la précarité de la situation nationale de l’emploi.
En conclusion, les données du premier trimestre 2026 laissent entrevoir une période de préoccupation majeure pour la santé économique du Costa Rica. Le taux de chômage global masque un problème plus profond : un marché du travail en contraction, entraîné en grande partie par les femmes qui quittent le marché. Cette tendance non seulement pose des défis immédiats pour les revenus des ménages et la productivité nationale, mais soulève également des questions à long terme sur les obstacles structurels qui empêchent une participation pleine et équitable à l’économie du pays.
Pour de plus amples informations, visitez inec.cr
À propos de l’Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) :
L’Institut national de la statistique et des recensements est l’entité gouvernementale principale chargée de la collecte, de l’analyse et de la diffusion des statistiques officielles au Costa Rica. Il organise des recensements nationaux et des enquêtes régulières, notamment l’enquête continue sur l’emploi, pour fournir des données fiables sur les conditions démographiques, sociales et économiques du pays, qui sont essentielles à l’élaboration des politiques publiques et à la prise de décisions dans le secteur privé.
Pour de plus amples informations, visitez bufetedecostarica.com
À propos de Bufete de Costa Rica :
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