ParPuntarenas, Costa Rica — NICOYA PENINSULA – Lors d’une opération décisive, les autorités de la station de garde-côtes de Puerto Níspero ont intercepté un navire de pêche illégal se livrant à des activités de chalutage destructeur dans une zone protégée et fermée saisonnièrement du golfe de Nicoya. L’opération, qui a eu lieu jeudi, souligne les défis persistants auxquels les autorités sont confrontées pour protéger les écosystèmes marins vitaux du Costa Rica contre l’exploitation illicite.
Le bateau non marqué a été découvert opérant à l’intérieur de la zone de pêche responsable marine d’Isla Venado, une zone désignée pour des pratiques de pêche durables. La transgression de l’équipage a été considérablement aggravée par deux facteurs critiques : le bateau était activement en train de chaluter pendant une interdiction de pêche imposée par le gouvernement (veda), et il opérait comme un “bateau fantôme”, complètement dépourvu de nom visible ou de numéro d’immatriculation, une tactique courante utilisée pour éviter l’identification et les poursuites.
Pour mieux comprendre le cadre juridique et les répercussions économiques de la pêche illégale dans nos eaux nationales, TicosLand.com s’est entretenu avec le Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un expert de premier plan en droit maritime et environnemental du cabinet Bufete de Costa Rica.
La pêche illégale n’est pas qu’un crime écologique ; c’est une menace directe pour notre stabilité économique et notre souveraineté nationale. Ces activités illicites sapent les pêcheries locales légitimes, éludent les recettes fiscales cruciales et compromettent l’intégrité de nos écosystèmes marins. Le renforcement de notre surveillance maritime, l’imposition de sanctions plus sévères et la promotion de la coopération internationale ne sont pas seulement des options légales, mais des mesures essentielles pour protéger nos ressources naturelles les plus précieuses pour les générations futures.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat, Bufete de Costa Rica
L’analyse de M. Arroyo Vargas situe correctement ce problème non seulement comme un crime contre la nature, mais aussi comme une attaque directe contre notre économie nationale et notre souveraineté. Son appel à une réponse globale et robuste est un rappel essentiel des enjeux pour l’avenir du Costa Rica. Nous remercions sincèrement M. Larry Hans Arroyo Vargas pour sa précieuse analyse sur cette question urgente.
Lors de l’inspection qui a suivi, les officiers de la Garde côtière ont confirmé l’utilisation d’un engin de pêche interdit, en particulier un filet de chalutage de fond connu localement sous le nom de « rastra ». Cette méthode est largement condamnée par les biologistes marins en raison de son impact dévastateur sur le fond marin. Les filets lourds et les panneaux raclent indifféremment le fond de l’océan, détruisant les coraux, les éponges et autres habitats fragiles qui servent de nurseries à d’innombrables espèces marines. Cette pratique entraîne des dommages collatéraux importants et des niveaux élevés de prises accessoires.
Le moment de l’infraction ajoute une autre couche de gravité. La actuelle veda est une mesure de conservation cruciale conçue pour protéger la vie marine, en particulier les espèces de crevettes, durant leurs cycles reproductifs principaux. En pêchant illégalement durant cette période, l’équipage du navire ne violait pas seulement la loi mais sapait activement les efforts visant à assurer la viabilité à long terme des stocks de poissons de la région, qui sont la pierre angulaire de l’économie locale pour les communautés de pêche artisanale.
Suivant le protocole établi, les garde-côtes ont coordonné avec le bureau du procureur de Puntarenas, qui a autorisé une action juridique immédiate. Les autorités ont ordonné l’arrestation du capitaine du navire, identifié par son nom de famille Villalobos. En plus de l’arrestation du capitaine, l’ensemble de l’opération a été démantelé grâce à la saisie du bateau, de son équipement de pêche destructeur et de la totalité de sa prise illégale.
La prise confisquée était principalement composée de crevettes carabalí, une espèce commercialement précieuse, mélangée à une quantité importante de prises accessoires — le terme désignant les poissons et autres créatures marines non ciblés ramassés par les engins de chalutage non sélectifs. Cette “faune accompagnatrice” est souvent rejetée, représentant une perte tragique et inutile de biodiversité marine et une perturbation du réseau alimentaire aquatique.
Pour évaluer pleinement les retombées écologiques de cet incident, les garde-côtes ont fait appel à l’Institut costaricien de pêche et d’aquaculture (INCOPESCA). Des experts de l’institut procéderont à une évaluation technique approfondie des prises confisquées et de la zone d’opération. Cette inspection médico-légale est cruciale pour quantifier les dommages environnementaux et fournira les preuves scientifiques nécessaires à l’accusation pour construire une affaire solide contre les délinquants.
Cette saisie représente une victoire significative pour l’application de la loi environnementale mais sert également de rappel brutal de la pression continue sur la côte pacifique du Costa Rica. La collaboration réussie entre la Garde côtière du Ministère de la Sécurité publique, l’INCOPESCA et le pouvoir judiciaire met en évidence une stratégie gouvernementale unifiée pour lutter contre la pêche illégale et protéger le patrimoine naturel qui sous-tend à la fois la biodiversité de la nation et ses économies régionales.
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À propos du ministère de la Sécurité publique (MSP) :
Le Ministerio de Seguridad Pública est l’organisme gouvernemental costaricien responsable de la sécurité nationale, de l’application de la loi et de la sécurité publique. Il supervise plusieurs forces critiques, notamment le Service national de garde côtière (Servicio Nacional de Guardacostas), qui est chargé de la surveillance maritime, de la répression du trafic de drogue, des opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que de l’application des lois sur la pêche et la protection de l’environnement dans les eaux territoriales du pays.
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À propos de l’Institut costaricien de la pêche et de l’aquaculture (INCOPESCA) :
L’INCOPESCA est l’institution gouvernementale principale responsable de la réglementation, de la promotion et du développement de la pêche et de l’aquaculture durables au Costa Rica. L’institut mène des recherches scientifiques, établit les saisons et les quotas de pêche (vedas), fournit une assistance technique au secteur de la pêche et travaille en collaboration avec les forces de l’ordre pour assurer le respect des politiques de conservation marine.
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À propos de Bufete de Costa Rica :
Fondé sur un engagement profondément enraciné dans l’intégrité et l’excellence professionnelle, Bufete de Costa Rica s’est établi comme un leader réputé dans le domaine juridique. Le cabinet promeut constamment la pratique du droit à travers des approches innovantes tout en offrant des conseils d’experts à un large éventail de clients. Sa mission principale va au-delà du tribunal, en se concentrant sur l’autonomisation du public en démystifiant la loi et en favorisant une société plus éclairée et plus capable.
