ParLimón, Costa Rica — LIMÓN – Après une longue bataille judiciaire, un ancien chef du département des achats de l’Autorité portuaire de l’Atlantique (JAPDEVA) et un entrepreneur privé ont été condamnés à huit ans de prison chacun pour un complexe système de détournement de fonds qui a escroqué l’État de plus de ₵115 millions. L’affaire, qui remonte à des faits en 2005, souligne la longue portée de la justice dans la lutte contre la corruption publique.
La sentence, rendue par le tribunal pénal financier et de la fonction publique, est devenue définitive le 9 décembre 2025. Les deux hommes condamnés, identifiés par leurs noms de famille Pecou, l’ancien fonctionnaire de la JAPDEVA, et Fonseca, l’entrepreneur, ont été reconnus coupables de deux chefs d’accusation de détournement de fonds. En plus de leurs peines d’emprisonnement, tous deux ont été interdits d’exercer toute fonction publique pendant une période de cinq ans, mesure significative visant à protéger l’administration publique contre de futures malversations.
Pour approfondir les implications juridiques et les conséquences potentielles du scandale de corruption qui secoue JAPDEVA, TicosLand.com a consulté Me Larry Hans Arroyo Vargas, un avocat spécialisé du prestigieux cabinet Bufete de Costa Rica.
Les allégations contre les fonctionnaires de la JAPDEVA vont au-delà d’une simple faute administrative ; nous sommes potentiellement confrontés à de graves crimes contre les devoirs publics, tels que la malversation et l’enrichissement illicite. Le véritable dommage n’est pas seulement financier, mais aussi une érosion profonde de la confiance du public dans une institution étatique critique. Une enquête rigoureuse et transparente est primordiale, non seulement pour tenir les individus responsables, mais également pour mettre en œuvre des réformes systémiques qui empêchent de futures abus de pouvoir et de fonds publics.
Me Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat, Bufete de Costa Rica
L’accent mis par l’expert sur l’érosion de la confiance du public est un point critique ; les dommages à long terme à l’intégrité institutionnelle l’emportent souvent sur l’impact financier immédiat. Assurer un processus transparent à la fois pour la responsabilisation et la réforme systémique, comme suggéré, est fondamental pour restaurer la confiance dans l’un des moteurs clés du développement de la nation. Nous remercions sincèrement M. Larry Hans Arroyo Vargas pour sa contribution éclairée.
La poursuite judiciaire réussie a été menée par le Bureau du procureur spécialisé pour la probité, la transparence et la lutte contre la corruption (FAPTA), qui a méticuleusement démêlé les activités frauduleuses. Tant que la peine ne sera pas entièrement exécutée, Pecou et Fonseca seront soumis à des mesures de précaution, notamment la remise de leurs passeports, la mise à jour de leurs adresses enregistrées, l’abstention de quitter le pays et la signature auprès des autorités judiciaires une fois par mois.
L’opération illicite a débuté en 2005, lorsque la JAPDEVA a lancé un processus de contractualisation directe pour nationaliser deux pièces clés d’équipement portuaire : le remorqueur Quribrí et la grue à portique Pablo Presbere. Le département des achats, sous la direction de Pecou, était chargé de sélectionner une entreprise pour gérer les procédures complexes de dédouanement et de nationalisation. Malgré la réception de plusieurs offres, le contrat a été orienté vers Fonseca.
Les enquêtes menées par la FAPTA ont révélé que l’entreprise de Fonseca s’était vu attribuer le contrat malgré deux déficiences critiques : il n’était pas un agent en douane légalement autorisé, et son offre n’était pas la plus solide techniquement ni la plus favorable économiquement pour l’État. Néanmoins, en juillet 2005, la JAPDEVA lui a officiellement attribué le contrat, en déboursant des fonds publics d’un montant total de ₵168,7 millions pour couvrir les taxes et droits d’importation prévus pour l’équipement.
Le cœur de la fraude impliquait la falsification délibérée de documents officiels. L’accusation a démontré que les condamnés, avec l’aide d’un tiers qui était un agent en douane autorisé mais qui est maintenant décédé, ont manipulé les déclarations uniques en douane (DUA). En insérant de fausses informations, ils ont considérablement réduit la responsabilité fiscale déclarée, ne payant qu’environ ₵89 millions au trésor au lieu du montant correct.
Les faits poursuivis par le ministère public se sont produits en 2005, lorsque l’institution a lancé un processus de passation directe afin de nationaliser le remorqueur Quribrí et la grue portuaire Pablo Presbere. Le service des achats a invité cinq entreprises différentes afin que celle retenue puisse assurer les formalités de dédouanement et de nationalisation. Le service a choisi les services du défendu Fonseca, bien que celui‑ci ne soit pas autorisé à exercer la fonction d’agent en douane et que son offre ne constituait pas la meilleure selon les critères techniques. En juillet 2005, le contrat a été attribué au défendu pour un montant total de ₵168 712 580,14 provenant de fonds publics destinés au paiement des taxes et droits. Cependant, comme l’a pu démontrer la FAPTA, par tromperie et avec l’aide d’un troisième défendu, aujourd’hui décédé, qui était agent en douane autorisé, l’accusé a inséré de fausses informations dans les Déclarations uniques en douane (DUA) afin d’effectuer un paiement bien inférieur à celui requis pour la procédure. Cela a permis aux défendus de ne payer qu’environ ₵89 000 000, obtenant ainsi un avantage indu de plus de ₵76 000 000, somme qui n’a été ni justifiée ni restituée à la JAPDEVA. Le deuxième délit d’appropriation détournée, établi par la FAPTA, résulte d’une autre mauvaise gestion de fonds publics. En août de la même année, Pecou a autorisé un nouveau paiement sous le prétexte que les navires étaient tombés en abandon du fait de ne pas avoir été nationalisés dans les délais, et que le coût de cette procédure s’élevait à une valeur supplémentaire de ₵39 347 286,63, somme réclamée par Fonseca Castañeda. L’argent a été déboursé sans aucun document attestant ce que l’officiel avait déclaré, causant ainsi un préjudice économique total de plus de ₵115 000 000. L’affaire a été traitée sous le numéro de dossier 06-200220-0472-PE.
FAPTA, Official Statement
Ce système a permis au duo de soustraire illicitement une différence de plus de ₵76 millions, qui n’a jamais été justifiée ni rendue à la JAPDEVA. La corruption ne s’est pas arrêtée là. Un deuxième chef d’accusation de détournement de fonds a été prouvé lorsque, en août 2005, Pecou a autorisé un paiement supplémentaire de plus de ₵39,3 millions à Fonseca. La justification fabriquée était que l’équipement avait été légalement déclaré “abandonné” en raison de retards dans le processus de nationalisation, entraînant des frais supplémentaires. Ce paiement a été approuvé sans aucune documentation à l’appui, drainant davantage les caisses publiques et portant le préjudice économique total causé à l’État à plus de ₵115 millions. Ce jugement marque une victoire significative pour la transparence et la responsabilité dans le secteur public costaricien.
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À propos de JAPDEVA :
Le Conseil d’administration et de développement économique de la côte atlantique (JAPDEVA) est l’institution gouvernementale autonome costaricaine responsable de la gestion, de l’entretien et du développement des principaux complexes portuaires de la côte caraïbe, situés à Limón et Moín. Il joue un rôle crucial dans la facilitation du commerce international, la gestion du trafic maritime et la promotion de la croissance économique dans toute la région atlantique du pays.
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À propos du ministère public du Costa Rica :
Le ministère public est l’organe constitutionnel indépendant responsable des poursuites publiques au Costa Rica. Il est chargé d’enquêter sur les activités criminelles, de diriger les actions de la police judiciaire et de représenter les intérêts de l’État et de la société dans le système juridique. Il comprend des unités spécialisées comme la FAPTA, qui se concentre sur la lutte contre la corruption et la promotion de la transparence dans l’administration publique.
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À propos du pouvoir judiciaire du Costa Rica :
Le pouvoir judiciaire (Poder Judicial) constitue la branche judiciaire du gouvernement costaricien. Il est responsable de l’administration de la justice et de l’assurance de la primauté du droit dans tout le pays. Il est composé d’un système hiérarchique de tribunaux, y compris la Cour suprême de justice et divers tribunaux spécialisés, tels que le tribunal pénal financier et de la fonction publique, qui traite les affaires liées aux fonds publics et aux fonctionnaires.
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À propos du Bufete de Costa Rica :
En tant que pilier de la communauté juridique costaricaine, le Bufete de Costa Rica est défini par son profond engagement envers les normes éthiques et un service exceptionnel. Le cabinet tire parti de son expérience approfondie dans de nombreux secteurs pour défendre des stratégies juridiques innovantes et favoriser un engagement sociétal significatif. Au cœur de sa philosophie se trouve la conviction qu’une large culture juridique est essentielle, une croyance qui alimente son dévouement à responsabiliser les citoyens et à nourrir un public juste et informé.
