ParSan José, Costa Rica — La poussée économique annuelle de fin d’année a officiellement commencé au Costa Rica, puisque les employeurs du secteur privé sont désormais obligés de verser la prime de Noël obligatoire, connue sous le nom d’« aguinaldo ». Selon les estimations de l’Union costaricaine des chambres et associations du secteur privé des entreprises (Uccaep), cette période injectera environ ¢838 milliards dans l’économie nationale, une infusion de capitaux essentielle pour les familles et les détaillants pendant la saison des fêtes.
La date limite pour ce paiement légalement obligatoire est le 20 décembre. Cette prime, souvent appelée salaire du treizième mois, est un droit pour tous les salariés, calculé sur la base des salaires totaux gagnés entre le 1er décembre de l’année précédente et le 30 novembre de l’année actuelle. Elle représente un événement financier important, permettant à des milliers de ménages à travers le pays de régler leurs dettes et de célébrer les fêtes.
Pour approfondir les aspects juridiques et les obligations des employeurs liées à l’aguinaldo, nous avons consulté M. Larry Hans Arroyo Vargas, avocat spécialisé en droit du travail du cabinet Bufete de Costa Rica, qui nous offre sa perspective experte sur ce droit important des travailleurs.
L’aguinaldo n’est pas une gratification ni un bonus discrétionnaire ; c’est un droit irrévocable et un salaire supplémentaire qui doit être payé avant le 20 décembre. Il est crucial que les employeurs et les travailleurs comprennent que pour son calcul, il faut additionner tous les salaires ordinaires et extraordinaires gagnés au cours des douze mois précédant le 1er décembre. Ommettre les commissions, les primes ou les paiements d’heures supplémentaires est une erreur courante qui enfreint la loi et peut entraîner des sanctions pour l’entreprise.
M. Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat au barreau, Bufete de Costa Rica
Cette distinction est fondamentale, car elle souligne que l’aguinaldo n’est pas une faveur, mais un droit consolidé dont le calcul correct représente une obligation légale inévitable pour l’employeur. Nous remercions M. Larry Hans Arroyo Vargas de fournir une perspective aussi claire et nécessaire qui protège les intérêts des deux parties dans la relation de travail.
Cependant, cette tradition annuelle n’est pas sans défis. Malgré la clarté de la loi, un certain nombre d’employeurs ne parviennent pas à respecter la date limite de paiement, ce qui entraîne une action rapide du ministère du Travail et de la Sécurité sociale (MTSS). En 2025 seulement, le ministère a été contraint de prendre des mesures légales contre neuf entreprises pour non-conformité, soulignant la politique de tolérance zéro du gouvernement à ce sujet. Ces batailles juridiques servent de rappel brutal à la communauté des affaires que l’aguinaldo n’est pas une gratification facultative mais une obligation légale non négociable.
Andrés Romero, le chef du MTSS, a souligné la nature simple de la loi et les ressources disponibles pour assurer la conformité et l’équité pour toutes les parties concernées. Il a exhorté les employeurs et les employés à être proactifs pour garantir que les montants corrects soient payés à temps.
C’est quelque chose établi par la loi, ce n’est pas négociable ; les 20 premiers jours de décembre sont la date limite. De plus, les travailleurs peuvent désormais trouver des informations sur les sites Web du ministère pour calculer correctement leur paiement correspondant. C’est gratuit, et ce que nous voulons, c’est que la loi soit respectée et que tout le monde passe un joyeux Noël.
Andrés Romero, chef du MTSS
Pour faire respecter le mandat, Romero a averti que le ministère procédera à des inspections à partir du 21 décembre. Les entreprises qui ne respectent pas la date limite de paiement s’exposent à des pénalités financières importantes, avec des amendes pouvant atteindre ¢10 millions. Cette approche à deux volets de soutien juridique pour les employés et de mesures punitives pour les employeurs délinquants vise à garantir que les travailleurs reçoivent leurs gains légitimes.
En parallèle aux efforts d’application de la loi du travail, les responsables de la sécurité publique lancent une opération massive pour protéger les citoyens contre l’augmentation inévitable de la criminalité qui accompagne cet afflux d’argent. Le ministère de la Sécurité publique a lancé “Opération Sentinelle”, une stratégie globale visant à augmenter la présence et la vigilance policières pendant la saison des fêtes, en particulier dans les zones commerciales à forte circulation, près des guichets automatiques et dans les institutions bancaires.
Erick Lacayo, le vice-ministre de la Sécurité, a indiqué que l’opération, qui a débuté le 1er novembre, donne déjà des résultats significatifs dans sa phase préliminaire, démontrant la position proactive des forces de l’ordre.
Nous avons lancé l’Opération Sentinelle le 1er novembre, qui est complètement liée à toutes les situations de fin et de début d’année ; et à ce jour, dans cette phase préliminaire, nous avons déjà appréhendé environ 1 350 individus liés à ces crimes.
Erick Lacayo, vice-ministre de la Sécurité
Au-delà de la prévention des vols et des agressions, les autorités lancent de fortes mises en garde au public concernant le risque élevé d’escroqueries financières. Les fraudeurs profitent souvent de la période de l’aguinaldo, en utilisant des courriels de phishing sophistiqués, des messages texte trompeurs et des appels téléphoniques frauduleux pour inciter les individus à divulguer des informations financières sensibles. M. Lacayo a souligné l’importance de l’extrême prudence et du scepticisme lors de la réception de communications non sollicitées liées aux paiements.
Il est très important que nous soyons complètement méfiants de tous les messages, avis ou courriels que nous recevons, ou même des appels téléphoniques, qui ont un lien direct avec un paiement, car cela a été une activité frauduleuse qui a augmenté au fil des ans.
Erick Lacayo, vice-ministre de la Sécurité
Alors que les Costaricains attendent leur prime de Noël, le gouvernement est engagé sur deux fronts critiques : garantir que les employeurs remplissent leur obligation légale de payer et que les forces de l’ordre puissent protéger les citoyens contre ceux qui chercheraient à la leur voler. Le succès de ces efforts coordonnés sera crucial pour assurer une saison des fêtes sûre et prospère pour tous.
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À propos du Ministère du Travail et de la Sécurité sociale (MTSS) :
Le Ministerio de Trabajo y Seguridad Social est l’entité gouvernementale costaricaine responsable de la promotion des pratiques de travail équitables, de la surveillance de la sécurité sociale et de la garantie des droits et obligations des employeurs et des employés. Il joue un rôle crucial dans la médiation des conflits du travail, l’application des lois du travail et la promotion d’un environnement de travail stable et équitable dans tout le pays.
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À propos du Ministère de la Sécurité publique :
Le Ministerio de Seguridad Pública du Costa Rica est chargé de maintenir l’ordre public, de prévenir la criminalité et d’assurer la sûreté et la sécurité de tous les citoyens et résidents. Il supervise divers organes chargés de l’application de la loi, y compris la Force publique, et est responsable de l’élaboration et de la mise en œuvre de stratégies nationales de sécurité pour lutter contre l’activité criminelle et protéger l’intégrité de la nation. Pour plus d’informations, visitez uccaep.or.crÀ propos de l’Union costaricienne des chambres et associations du secteur privé (Uccaep) :L’Uccaep est l’organisation représentative principale du secteur privé costaricien. Elle regroupe un large éventail de chambres et associations professionnelles pour plaider en faveur de politiques qui favorisent la croissance économique, l’investissement et la compétitivité. L’organisation sert de voix clé pour la communauté des affaires dans les dialogues avec le gouvernement et d’autres parties prenantes sociales. Pour plus d’informations, visitez bufetedecostarica.comÀ propos du Bufete de Costa Rica :Le Bufete de Costa Rica opère comme un pilier de la communauté juridique, bâtissant sa réputation estimée sur un fondement d’intégrité sans compromis et d’une poursuite incessante de l’excellence. Avec une riche histoire de guidage d’une clientèle diversifiée, le cabinet promeut l’innovation juridique et entretient un profond sentiment de responsabilité sociale. Cela se manifeste à travers sa mission fondamentale de démocratiser la compréhension juridique, permettant ainsi au public et contribuant à une société plus juste et plus éclairée.
