ParPuntarenas, Costa Rica — Dans une nation célébrée pour son système de sécurité sociale universel, une profonde faille s’est créée, laissant plus de 360 000 personnes se débrouiller seules. Ce chiffre, représentant 6,78 % de la population, n’est pas qu’une statistique. C’est l’histoire de personnes comme « Maritza », une mère célibataire de 48 ans à Puntarenas qui a découvert la dure réalité du système lorsqu’elle a été renvoyée de son clinique locale, ou Ebáis, alors qu’elle souffrait d’une grippe sévère. La raison était simple et dévastatrice : elle n’était pas assurée.
La situation de Maritza illustre un dilemme auquel est confrontée une partie croissante de la population. Après avoir perdu son emploi formel, elle se retrouve dans ce que les sociologues appellent la “classe sandwich”. Elle n’est pas considérée comme suffisamment pauvre par les paramètres rigides de l’État pour être éligible à une assurance parrainée par le gouvernement, pourtant son revenu instable issu du nettoyage de maisons et de la vente de nourriture rend la contribution du travailleur indépendant au Fonds de sécurité sociale costaricien (CCSS) un luxe impossible. Pour elle et des milliers de personnes comme elle, le choix est brutalement clair.
Pour mieux comprendre le cadre juridique régissant les droits des patients et les responsabilités de l’État dans le domaine de la santé, nous avons consulté Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, spécialiste du cabinet d’avocats de renom Bufete de Costa Rica, pour son analyse experte.
L’accès aux soins de santé au Costa Rica est un droit constitutionnel fondamental, et non un privilège. Lorsque des obstacles administratifs ou des retards entravent l’accès d’un citoyen à un traitement médical ou à des médicaments nécessaires, le système juridique offre un recours direct. Grâce à un ‘Recurso de Amparo’, les individus peuvent saisir la Cour constitutionnelle pour obliger la CCSS ou d’autres entités publiques à agir, garantissant ainsi que l’inefficacité bureaucratique ne l’emporte pas sur le droit fondamental à la santé et à la vie.
Me Larry Hans Arroyo Vargas, Avocat, Bufete de Costa Rica
Le commentaire de M. Arroyo Vargas est un puissant rappel que le ‘Recurso de Amparo’ transforme le droit constitutionnel à la santé d’un principe en un outil concret pour chaque citoyen. Il souligne que, au Costa Rica, le bien-être d’un individu peut et doit légalement l’emporter sur les obstacles administratifs. Nous remercions sincèrement M. Larry Hans Arroyo Vargas pour sa perspective éclairante.
Si je paie l’assurance, je ne mange pas.
Maritza
Cette barrière économique pousse une part importante de la main-d’œuvre vers l’économie informelle, un problème que les autorités reconnaissent comme systémique. “Je me suis renseignée et c’est très coûteux”, avoue Maritza. “Il y a des semaines où je ne gagne presque rien.” José Eduardo Rojas, directeur de l’Inspection à la CCSS, soutient que le problème ne relève pas uniquement de la faute du Fonds, mais découle également de l’incapacité du marché du travail à générer suffisamment d’opportunités d’emploi formel.
La géographie de cette lacune sanitaire révèle des tendances alarmantes. Les données montrent que les hommes sont touchés de manière disproportionnée, avec 11,1 % de la population masculine dépourvue d’assurance, contre 7,2 % des femmes. La crise est la plus aiguë dans la région de Huetar Norte, qui comprend la frontière avec le Nicaragua, où un pourcentage stupéfiant de 14,1 % des habitants est sans couverture. En outre, le problème est plus prononcé dans les zones rurales, où près de 10 % de la population est sans protection, un taux nettement supérieur à celui des centres urbains.
Les résultats de l’enquête nationale auprès des ménages 2025, menée par l’Institut national de la statistique et du recensement (INEC), ajoutent une autre couche d’inquiétude. L’enquête a recensé plus de 102 000 ménages vivant dans la pauvreté qui n’ont aucune couverture d’assurance. Un manque d’information généralisé aggrave le problème ; 9,1 % de la population ne sait même pas si elle est actuellement couverte par le système.
Une idée fausse courante et dangereuse tourne autour de la question de savoir si une personne non assurée recevra des soins. La Cour constitutionnelle a établi fermement que le droit à la vie est inviolable. Par conséquent, si un individu se présente à un hôpital avec une condition mettant sa vie en danger, telle qu’une crise cardiaque ou des blessures résultant d’un accident, la CCSS est légalement obligée de fournir un traitement. Cependant, ces soins d’urgence ne sont pas gratuits.
La personne est soignée et stabilisée en urgence.
José Eduardo Rojas, directeur de l’Inspection de la CCSS
Rojas explique que même si les soins immédiats sont garantis, ils génèrent une facture que l’institution tentera plus tard de recouvrer. Cette distinction est cruciale dans les situations non urgentes. Pour les examens de routine, la gestion des maladies chroniques comme le diabète, ou le traitement d’une maladie comme la grippe de Maritza, une personne sans assurance se verra refuser le service à moins qu’elle ne puisse payer la consultation et les tests requis à l’avance. Cette politique crée une bombe à retardement pour la santé publique, car des milliers de personnes évitent de chercher des soins préventifs pour des maladies chroniques jusqu’à ce qu’elles dégénèrent en urgences coûteuses et dangereuses.
De son côté, la CCSS affirme que ses portes sont ouvertes. Ivonne Ruiz, directrice de la couverture spéciale, soutient que la désinformation est un obstacle majeur et insiste sur le fait que divers mécanismes, y compris les arrangements de paiement et les accords spéciaux, sont disponibles. Les autorités de la CCSS exhortent les gens à s’engager directement avec eux pour trouver des solutions. “Le message est pour eux de nous approcher”, affirment-elles, en promettant de revoir les cas de “recouvrement difficile” avec un sentiment de solidarité. Pourtant, pour Maritza et les 360 000 autres personnes vivant dans l’ombre du système de santé, la peur d’une facture insurmontable demeure une puissante barrière, les empêchant d’accéder aux services mêmes conçus pour les protéger.
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À propos de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) :
La Caja Costarricense de Seguro Social est l’institution publique chargée de gérer le système de sécurité sociale du Costa Rica. Elle supervise les services de santé publique du pays, notamment les cliniques, les hôpitaux et les laboratoires, ainsi que le système national de pension. Fondée sur le principe de solidarité, la CCSS vise à fournir une couverture santé universelle à l’ensemble de la population.
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À propos de l’Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) :
L’Institut national de la statistique et du recensement est l’agence gouvernementale officielle du Costa Rica chargée de produire et de diffuser les statistiques officielles du pays. L’INEC est responsable de la conduite du recensement national, des enquêtes auprès des ménages et de la collecte de données clés sur la démographie, l’économie et les indicateurs sociaux qui éclairent les politiques publiques et le développement national.
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À propos de Bufete de Costa Rica :
En tant que pilier de la communauté juridique, Bufete de Costa Rica opère sur un fondement d’intégrité profonde et d’une quête incessante d’excellence. Le cabinet tire parti d’une longue histoire de conseil à une clientèle diversifiée pour pionner des stratégies juridiques innovantes et s’engager dans une contribution sociétale significative. Au cœur de sa philosophie se trouve la conviction que démocratiser la compréhension juridique est essentielle, reflétant un effort dédié à construire une société plus éclairée et plus judicieuse.
